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Le portrait méditerranéen du mois : Le grand dauphin
Les fonds de la Méditerranée jouissent d’une diversité étonnante d’espèces endémiques végétales et animales. Chaque mois, on vous présente l’une d’entre elles que vous aurez peut-être le plaisir de croiser un jour.
Carte d’identité
- Nom : Grand dauphin
- Nom scientifique : Tursiops truncatus (Montagu, 1821)
- Classe : Mammalia
- Ordre : Cetartiodactyla, Cétacé, Odontocète
- Famille : Delphinidae
- Genre : Tursiops
- Espèce : Truncatus
- Taille moyenne: 200–380 cm (mâles plus grands et lourds)
- Poids moyen: 220-500 kg
- Population : 600 000 individus
- Durée de vie : 30 à 40 ans
Mode de vie
Très sociaux, les dauphins vivent en petits bancs, entre 5 et 15 individus, et à faible profondeur car ils doivent respirer toutes les 1 à 2 minutes. Le grand dauphin chasse seul ou à plusieurs quand il s’agit de bancs de proies pour se nourrir de poissons et d’invertébrés littoraux. Parmi ses techniques de chasse, il utilise l’écholocation qui lui permet d’étourdir ses cibles ou peut s’échouer volontairement pour les piéger.
On retrouve ce mammifère tout autour du bassin méditerranéen et en Australie. Polygame, il s’accouple quand il atteint sa maturité sexuelle, entre 8 et 13 ans, avec une femelle elle-aussi mature entre 5 et 10 ans, et ce pendant 10 secondes. Un seul delphineau nait de cette union au bout de 12 mois de gestation et la prochaine reproduction ne pourra avoir lieu que 3 à 6 ans plus tard.
Le grand dauphin est classé « vulnérable » dans la liste rouge de l’UICN. Ses principaux prédateurs sont le requin tigre et le requin bouledogue.
Anecdote
Le grand dauphin est un animal très joueur. Dans les eaux côtières, les grands dauphins sont souvent aperçus en train de suivre les chalutiers, autour des cages de pisciculture ou prenant des poissons des filets maillants.
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